עובדים מבוגרים
יש קשר בין גיל לבין שביעות רצון מהעבודה. מחקר שבוצע על ידי מרכז NORC באוניברסיטת שיקגו בשיתוף סוכנות איי פי מצא ש-9 מתוך 10 עובדים בני 50 או יותר אומרים שהם מרוצים או מרוצים מאוד ממשרותיהם. עובדים מבוגרים דיווחו על שביעות רצון ללא קשר למגדר, גזע, רמת השכלה, נטייה פוליטית ואפילו לרמת הכנסה.
החוקרים הראו שבכל שכבות הגיל סביר יותר שהעובדים ידווחו על שביעות רצון ממשרותיהם ולא על אי שביעות רצון, אך באופן עקבי העובדים המבוגרים יותר ביטאו אושר רב יותר בנוגע לעבודתם בהשוואה לעובדים הצעירים.
סקר AP-NORC גילה מיעוטים משמעותיים של אנשים שדיווחו על הערות בלתי רצויות בעבודה בנוגע לגילם, על כך שפסחו עליהם בדרך לקידום ולהעלאת שכר ועל תקריות שליליות נוספות הקשורות לכך שהם מבוגרים יותר. אולם, דיווחים נפוצים יותר היו קשורים להשפעתו החיובית של הגיל. 6 מתוך 10 עובדים מבוגרים אמרו שקולגות פנו אליהם לקבלת עצה לעתים קרובות, ויותר מ-4 מתוך 10 סיפרו שהם חשים שהם זוכים לכבוד רב יותר בעבודה.
המבוגרים ממוקמים היטב בעמדותיהם
עובדים מבוגרים הם כאלה שסביר יותר שכבר טיפסו בסולם הקריירה, כבר העלו את משכורותיהם וכבר הגיעו לעמדות שבהם הם נהנים מביטחון רב יותר, כך ששביעות רבה יותר ממקום העבודה אינה מפתיעה. ככל שאדם מבוגר יותר, כך סביר יותר שייהנה מהטבות הקשורות למקום העבודה.
על פי נתוני ה-GSS, הסקר החברתי הכללי שמבוצע בארצות הברית, חלקם של האנשים שמדווחים על שביעות רצון רבה או מתונה ממשרותיהם עולה באופן עקבי עם כל קבוצת גיל – ממעט יותר מ-80% אצל בני פחות מ-30, ועד 92% אצל בני 65 ומעלה. בסקר AP-NORC פער הגילים עולה בקרב אלה שמפיקים את שביעות הרצון הרבה ביותר מעבודתם – 38% מהבוגרים הצעירים ביטאו שביעות רצון עמוקה בהשוואה ל-63% בקרב בני 65 ומעלה.
הסיבות לפער בין הגילים הן שבשלב מוקדם יותר בחייהם, אנשים אינם בטוחים באיזה מסלול קריירה לבחור וייתכן שהם תקועים במשרות שהם מתעבים. אמנם יש עובדים מבוגרים שמחזיקים במשרותיהם מסיבות כלכליות, אך רבים אחרים ממשיכים להחזיק בהן מכיוון שאינם יכולים לדמיין את עצמם מתפטרים וכי הם פשוט אוהבים את עבודתם ואת עצם היותם פעילים ומשפיעים.
על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בישראל בשנת 2008 כ-24% מבני 69-65 וכ-10% מבני 74-70 השתתפו בשוק העבודה. ייתכן שהשיעורים יעלו גם בשל התארכות תוחלת החיים וגם בשל התוכניות להעלאת גיל הפרישה. מחקר ישן יחסית של ויקטוריה בלו מאוניברסיטת תסאלי מצא שעובדים מבוגרים יותר מושפעים לחיוב מערכי הגינות ויציבות, ואילו שביעות רצונם של העובדים הצעירים מושפעת לחיוב מתרבות ארגונית שמדגישה התלהבות לתפקיד ועבודה במשך שעות ארוכות.
