דבי סטיבנס, אם חד הורית לשניים, בת 47, הגישה תביעה בבית המשפט בניו-יורק כנגד התאגיד בו היא עבדה וממנו פוטרה בטענה שהבוסית שלה ניצלה אותה והעסיקה אותה רק בשביל לקבל ממנה כליה.
סטיבנס עבדה בחברת Atlantic Automotive Group, (תאגיד ענק המגלגל מיליארדי דולרים בשנה) במשרדי החברה בלונג איילנד. היא עזבה את עבודתה ב-2010 ועברה לפלורידה. כעבור כמה חודשים, כאשר שבה ללונג איילנד לביקור משפחתי, היא קפצה לביקור במשרדי החברה. בביקור הזה נודע לה שאחת המנהלות הבכירות, ג'קי ברוס (בת 61), נמצאת ברשימת ההמתנה לכליה. סטיבנס אמרה לה שאם לא ימצא תורם מתאים, היא מתנדבת לעזור.
כעבור מספר חודשים, סטיבנס חזרה להתגורר בלונג איילנד ופנתה לברוס לברר האם יש משרה פנויה בחברה. כעבור מספר שבועות, ברוס דאגה לה למשרה כעוזרת האישית שלה. במקביל לתחילת עבודתה, נתבקשה סטיבנס לעבוד בדיקה לראות אם היא תורמת אידיאלית אולם התשובה שנתקבלה הייתה שלילית. אולם סטיבנס, שהייתה לדבריה "נחושה לסייע, לא בשביל הקביעות בעבודה ואפילו לא בשביל העלאת שכר, רציתי להציל את ג'קי. לא רציתי לתת לה למות", נרשמה לתכנית השתלה שנקראת 'דומינו'. זו תכנית שבה כל חולה הזקוק לכליה ולא נמצאה לו התאמה בקרב בני משפחתו, מביא עמו תורם פוטנציאלי וכך נוצר מאגר של תורמים, ובסופו של דבר כל אחד שמקבל כליה תורם כליה לחולה אחר.
סטיבנס עברה את הניתוח ב-2011 כשבמהלכו הרופאים פגעו לה בעצב ברגל ויצרו נזק בלתי הפיך ועקבות הפציעה היא חזרה לעבודה חודש לאחר המתוכנן. לדבריה, עם חזרתה לעבודה החלו הבעיות ביחסי העבודה "היא כל הזמן צעקה עלי והשפילה אותי, היא האשימה אותי בדברים שלא עשיתי וקראה לי בלעג 'שחקנית'… היו ימים שנשברתי, פשוט לא עמדתי בסבל."
בעקבות המלצת הפסיכולוג שלה, פנתה סטיבנס לעורך דין ושכרה את שירותיו. עורך הדין פנה להנהלת Atlantic Automotive Group בכתב וכעבור שבוע סטיבנס פוטרה לאלתר.
בא כוחה של סטיבנס, עורך הדין לזכויות אזרח לנרד לידס, אמר בריאיון לרשת ABC שבכוונתו להגיש כתב תביעה כנגד התאגיד בגין פיטורים על רקע אפליה וכי הוא עומד לדרוש מיליוני דולר כפיצוי. לידס: "המטרה שלנו היא להגיע עם התביעה הזו לבית משפט פדרלי שכן החברה התנכלה למרשתי בשל מוגבלות פיזית כתוצאה מהניתוח וכאשר היא התלוננה על היחס המשפיל והמפלה – היא פוטרה."
לידס הוסיף ואמר כי הפיצויים שהוא עומד לדרוש מהחברה יכללו מרכיב פיצוי על אובדן השתכרות, עוגמת נפש ונזק רפואי אשר פגע ברמת החיים של העובדת.
