המעסיקים התבשרו אמש (ד') על ביטול המס החל עליהם להעסקת עובדים זרים החל מ-1 בינואר 2016, לאחר לחצים רבים שהופעלו לאחרונה על האוצר וזכו לסיקור נרחב בתקשורת.
במהלך השנים האחרונות נבחנו מהלכים רבים לעידוד תעסוקת עובדים ישראלים בענפים עתירי עובדים זרים, כדוגמת הסיעוד הביתי, החקלאות וענף הבניין, ובמקצועות מסוימים בענפים בהם דרישה לעובדים זרים, כדוגמת ענפי התעשייה והמסעדנות.
המטרה בעידוד תעסוקת עובדים ישראלים היא להחליף את העובדים הזרים המועסקים בישראל בעובדים ישראלים. זאת, באמצעות צמצום מכסות העובדים הזרים, אכיפת זכויות העובדים הזרים וייקור העסקתם וכן מתן הכשרה מקצועית ותמיכה לעובדים ישראלים באמצעות הטבות הן לעובדים והן לגורמים המעסיקים ישראלים.
על פי דוח מרכז המחקר והמידע של הכנסת שפורסם ב-2012, במהלך השנים האחרונות היו אמורות מכסות העובדים הזרים בבניין, בתעשייה ובענף המסעדות להתבטל, אולם המהלך נדחה מספר פעמים.
ביטול מכסת העובדים הזרים אינו משימה פשוטה, שכן עובדים זרים מוכנים לעבוד שעות רבות מהמותר בחוק עבור שכר מינימום, ואף פחות מכך. הם אינם מודעים לזכויותיהם וקל יותר לנצלם, הם נגישים וזמינים יותר למעסיק ותלויים בו במידה רבה יותר מעובדים ישראלי. בנוסף לכך, במקצועות עתירי עובדים זרים יש צורך בהשמה מחודשת של עבודה ישראלית ולעודד עובדים ישראלים לחזור לענפים הללו. הדבר דורש הכשרה מקצועית, שיפור תנאי ההעסקה והשכר, אכיפת זכויות העובדים, וכן הוצאת העובדים הזרים מהמקצוע באופן שייצור ביקוש לעובדים ישראלים.
במרכז המחקר והמידע של הכנסת מציינים כי במהלך השנים האחרונות הולכת וגוברת ההעסקה של אוכלוסיות זרים הנוספת על עובדים זרים בעלי אשרה בענפי הבניין, החקלאות, התעשייה והמסעדות. בענפי הבניין והחקלאות משתלבים עובדים פלסטינים בעלי היתר עבודה בישראל ובעלי אשרת שהייה הניתנת לזכאים להגנה קבוצתית הומניטרית, כאשר האחרונים משתלבים גם בענפי התעשייה והמסעדות.
המפתח בידי המעסיקים
המנגנון הנכון להגדלת מספר המועסקים הישראלים בענפים אלה, כך צוין בדו"ח, הוא פעילות יזומה של המעסיקים לקליטת עובדים ישראלים, תוך הצעת שכר הולם. במהלך העשור האחרון הפחיתה הממשלה במידה ניכרת את מספר ההיתרים להעסקת עובדים זרים בענף הבניין, וכתוצאה מכך נכנסו לעבודה בענף עשרות אלפי עובדים ישראלים חדשים במקום העובדים הזרים אשר הועסקו בו בעבר.
בדו"ח מוצעים מודלים נוספים לעידוד תעסוקת ישראלים בענפים עתירי עובדים זרים: חידוש החובה להציע עבודה במשרה שנתבקש בה עובד זר באמצעות שירות התעסוקה, וכן שינוי והרחבה של מתן מענק העבודה המועדפת.
השימוש בעבודה מועדפת לעידוד תעסוקת ישראלים אינו מגיע לידי מיצוי. המענק לחיילים משוחררים אינו גבוה, ומנוצל לעתים על ידי מעסיקים כדי להוריד את תנאי השכר. בנוסף אין במענק עידוד ממשי למי שנזקק להכשרה מקצועית או למי שיכול להשתכר שכר גבוה יותר בעבודות אחרות גם ללא המענק.
מודלים נוספים שצוינו בדו"ח לפתרון הבעיה הנם הרחבת האמצעים לעידוד תעסוקת ישראלים בענף הסיעוד הביתי והמוסדי באמצעות הגדלת מימון שכר העובדים הסיעודיים, הרחבת ההכשרה המקצועית למבוגרים, וכן הרחבת ההכשרה המקצועית לאסירים ולאסירים משוחררים על מנת לשלבם בענפים הללו.
