איגוד המהנדסים יערוך ביום רביעי הקרוב תחרות השטת סירות מבטון באגם מונפורט שבמעלות תרשיחא. את הסירות יבנו שמונה קבוצות סטודנטים מהפקולטות להנדסה אזרחית ואדריכלות מממוסדות שונים בארץ. לאחר מכן יתמודדו הסטודנטים בתחרות, המתקיימת במסגרת פסטיבל הפיסול "אבן בגליל", בחול המועד פסח.
יושב ראש איגוד המהנדסים, אינג' דני מריאן, אמר כי קיים מחסור חמור במהנדסים, בשל מיעוט טודנטים בתחום ההנדסה האזרחית וגם בעקבות בריחת מוחות לחו"ל. לדבריו, לאחר שבשנים האחרונות ישראל עומדת בפני אתגרים רבים הקשורים בפרויקטים הנדסיים שונים כמו פיתוח תשתיות תחבורה, הקמת מתקני התפלת מים ועוד, האיגוד מעוניין לקדם את הענף באמצעות מיזם התחרות והפיכתו לאירוע שנתי קבוע.
התחרות כוללת תכנון, בנייה והשטה של סירות קאנו מבטון. בתחרות משתתפות שמונה קבוצות של סטודנטים הלומדים לתואר ראשון בהנדסה אזרחית ובאדריכלות במוסדות לימוד ברחבי הארץ, ביניהן קבוצה בינלאומית, הכוללת סטודנטים הלומדים בטכניון במסגרת תוכנית מיוחדת ומגיעים מסין, איטליה, אלבניה, קנדה, ספרד ועוד.
למתמודדים שיזכו בשלושה המקומות הראשונים, יענקו פרסים כספיים וגם פרסי עידוד: פרס שיתוף הפעולה, פרס הבנייה הירוקה, פרס הסירה היפה על דעת השופטים ופרס הסירה חביבת הקהל. הניקוד יינתן לא רק על ניצחון במשט, אלא גם על הפרויקט עצמו, תכנון, בנייה, שימוש בחומרים ירוקים וייצוב.
פרופ' קוסטה קובלר, יושב ראש תא חומרים באיגוד המהנדסים לבנייה ותשתיות ויושב ראש מטה התחרות, סיפר שההיסטוריה של תחרויות קאנו מבטון החלה בתחרויות חובבים בארצות הברית בשנות השישים של המאה העשרים. "התחרות המאורגנת הבין אוניברסיטאית הראשונה התרחשה ב- 1971" אמר. "מאז תחרויות בין אוניברסיטאיות של בניית והשטת קאנו מבטון נעשו נפוצות. החל מ- 1988 מתקיימת בארה"ב תחרות לאומית שנתית לסירות קאנו מבטון".
בארץ נערכה תחרות ראשונה בשנת 2010 בכנרת והשתתפו בה שלוש קבוצות סטודנטים ממכללת אריאל, משנקר ומהטכניון. כעת, כאמור, איגוד המהנדסים נערך להפיכת המיזם למסורת שנתית שתחבר את הקהל הרחב לאתגרי המקצוע.
