במשרד הכלכלה הוחלט להקפיא את זכאותה של חברת נגב קרמיקה למענק בגובה 5 מיליון שקל בעקבות כוונתה לפטר כ-90 מעובדיה – כך דיווח היום (ג') כלכליסט.
המענק אושר לנגב קרמיקה במרץ 2014 על בסיס תכנית השקעה להרחבת המפעל, בה ציינה החברה כי היא מעסיקה במפעל 139 עובדים ו־65 עובדים נוספים נכללו במסגרת תכנית ההשקעות לרחבה. מתן המענק הותנה בהרחבת כוח האדם במפעל. מאחר שפיטורי העובדים צפויים לחרוג מהאמור בתכנית ההשקעה, הוחלט להמתין עם העברת המענק עד שהעניינים התבהרו.
נגב קרמיקה מעסיקה כיום כ־550 עובדים בסניפי החברה, נוסף על כ-200 עובדים המועסקים במפעל החברה בירוחם. נזכיר כי המשבר העמוק אליו נקלעה החברה הוביל להחלטתה לסגור 5 סניפים של חנויות נגב קרמיקה וסופר קרמיק, נוסף על פיטורי עובדים ממערך השיווק והמכירות.
הרקע לכך הוא נזקים שנגרמו לחברת האם, אפריקה תעשיות מקבוצת אפריקה ישראל, בעקבות מעשי מרמה בהם חשוד המנכ"ל לשעבר, אבי מוטולה, אשר הוא ובכירים נוספים לשעבר בחברה הציגו לכאורה נתונים כוזבים בדוחות הכספיים של החברה במהלך 2011 עד 2014 תוך ניפוח הכנסות בהיקף של עשרות מיליוני שקלים.
מוטולה פוטר במרץ השנה בעקבות חשיפת הדברים, לאחר שניהל קרוב ל-10 שנים את החברה, ובמשך 3 השנים האחרונות כיהן במקביל גם כמנכ"ל אפריקה תעשיות. בהודעה לבורסה הודיעה נגב כי בכוונתה להתאים את היקפי הייצור במפעל נגב לרמות הביקושים כיום, ולסגור שניים מקווי הייצור במפעל.
סיפורה העגום של נגב קרמיקה ממחיש בצורה כואבת את ההרס רחב ההיקף שעלולים לגרום בכירים בחברה כאשר הם פועלים בצורה לא הגונה. מעבר לנזק התדמיתי העצום, כ-90 משפחות ממתינות בקוצר רוח לדעת מה יעלה בגורלן, והדוחות הכספיים של החברה חשפו הפסד בהיקף של כ-60 מיליון שקל אשתקד, ובאוגוסט האחרון נאלצה אפריקה תעשיות לקחת הלוואת בעלים עבור נגב קרמיקה בסך 50 מיליון שקל. כעת מתברר שמענק, שעשוי היה לסייע במקצת לחברה להוציא עצמה מהבוץ אליו נקלעה בשל התנהלות שערורייתית לכאורה של מי שעמד בראשה, מצוי בסימן שאלה.
מנגב קרמיקה נמסר בתגובה: "החברה נמצאת בשלבי קבלת המענק ולא נמסר לנו אחרת".
