בתום סדרת לחצים ואיום בהשקעה בחו"ל, הודיע מנכ"ל סודה סטרים לשר התמ"ת כי החברה תרכוש קרקע להקמת המפעל החדש שלה בנגב.
סודה סטרים שקלה באחרונה הקמתו של המפעל בסינגפור או במקסיקו, למול הטבות שהוצעו לה היה ותחליט להקימו בפריפריה.
אלא שבנובמבר האחרון בוטלה הקמתו בשל קשיים ביורוקרטיים. אך בחודשיים האחרונים חלה התקדמות משמעותית שתרמה להפשרת הפרויקט, בעיקר מכיוון הרגולטורים וחסמי ההליכים השונים דוגמת משרד התמ"ת, חברת החשמל ומנהל מקרקעי ישראל.
תעסוקה ל-500 איש
המפעל החדש יוקם באזור התעשייה עידן נגב, המשותף למועצות האזוריות בני שמעון, להבים ורהט. לא פחות מ-150 מיליון שקל יושקעו בהפעלתו הראשונית, החל מהמחצית הראשונה של 2013.
מנכ"ל החברה, דניאל בירנבוים, מסר לשר התמ"ת שלום שמחון על ההחלטה. האחרון ציין בתגובה כי "להחלטה יש משמעות רבה, כיוון שהחברה תעסיק כ-500 עובדים, מרביתם מהמגזר הבדואי, נוסף על 1,100 העובדים המועסקים בחברה בישראל כיום". לדברי השר, מפעל בסדר גודל של סודה סטרים ייתן תנופה גדולה לאזור התעסוקה החדש בעידן נגב ויעודד מפעלים נוספים לעבור לנגב.
קבוצת סודהסטרים נוסדה ב-1991 ומונה כיום כ-39 מדינות בכל רחבי העולם.
