עובדת שהיתה בשמירת היריון ולאחר מכן בחופשת לידה הגישה תביעה בבית הדין האזורי לעבודה כנגד המעסיק, לאחר סיום יחסי העבודה, בטענה שהיא נדרשה לבצע משימות במסגרת העבודה במהלך תקופת שמירת היריון ובתקופת חופשת לידה.
המעסיק טען שהוא לא דרש מהעובדת לעבוד בתקופות אלה, אלא העובדת היא זו שביקשה להיות מעורבת בנושאים הקשורים לעבודתה.
בית הדין האיזורי פסק כי העובדת אכן עבדה במהלך תקופת שמירת ההיריון וחופשת הלידה, בניגוד לחוק עבודת נשים, האוסר על מעסיק להעסיק עובדים במהלך חופשת הלידה.
בית הדין הדגיש, כי האיסור להעסיק עובדות (ועובדים) במהלך חופשת הלידה הוא מוחלט, והאחריות לכך חלה על המעסיק, גם אם העובדת היא זו שביקשה לעבוד, וגם אם המעסיק לא לחץ על העובדת לעבוד בתקופה זו.
מכיוון שכך חייב בית הדין לעבודה את המעסיק לשלם לעובדת פיצויים בסכום של 25 אלף שקל.
על פי החוק, במהלך חופשת הלידה אסור למעסיק להעסיק את העובדת או העובד, גם אם העובדת או העובד הם אלה שביקשו לעבוד מרצונם.
אם כן, מי זכאי\ת לחופשת לידה וכמה זמן נמשכת חופשת הלידה:
עובדת שעבדה 12 חודשים לפחות ברציפות אצל אותו מעסיק או באותו מקום עבודה, זכאית לחופשת לידה (הנקראת בחוק תקופת לידה והורות) במשך 26 שבועות.
עובדת שעבדה פחות מ-12 חודשים אצל אותו מעסיק או באותו מקום עבודה, זכאית לחופשת לידה בת 15 שבועות.
עובדת שרוצה להתחיל את חופשת הלידה לפני הלידה עצמה יכולה להתחיל את חופשת הלידה (אם היא רוצה בכך וללא כל תנאי), שבעה שבועות (או פחות מכך) לפני יום הלידה המשוער ואת שאר השבועות, להיות בחופשת לידה לאחר יום הלידה.
בכל מקרה, משך כל חופשת הלידה לא יהיה יותר מ-26 שבועות או 15 שבועות בהתאם לתקופת ההעסקה של העובדת. יצויין כי התשלום מביטוח לאומי ניתן רק על חלק מחופשת הלידה.
יודגש, כי במהלך חופשת הלידה, העובד\ת ממשיכ\ה לצבור זכויות סוציאליות שמוקנות על פי הוותק במקום העבודה.
על פי חוק עבודת נשים, למעסיק אסור לפטר עובדת לאחר חזרתה מחופשת לידה, ועד לתקופה של 60 לאחר תום חופשת הלידה.
כמו כן, למעסיק אסור לפדות את 60 הימים בתשלום (כלומר הוא אינו יכול להציע לעובדת תשלום עבור 60 ימים ולפטר אותה בתום חופשת הלידה), והוא מחויב להחזיר את העובדת לעבודה בפועל.
יתרה מכך, גם פיטורים מיד בסיומם של 60 הימים המוגנים שלאחר חופשת הלידה נחשבים פעמים רבות בעיני בית הדין כבלתי חוקיים.
בנוסף, החוק אוסר על שינוי בהיקף העסקה או בתנאי השכר של עובדת שחוזרת לעבודה לאחר חופשת הלידה.
זאת ועוד, כל עובדת, רשאית לקחת חופשה ללא תשלום (חל"ת) בתום חופשת הלידה באורך של רבע מתקופת עבודתה אצל אותו מעסיק או באותו מקום עבודה.
ניתן לקחת את החופשה ללא תשלום עד שנה מיום הלידה. במהלך החל"ת אסור לפטר את העובדת וכך גם במשך 60 יום מסיום החל"ת.
